Manajer Liverpool, Rafael Benitez, coba memulai perang urat syaraf jelang lawan Chelsea. Rafa menyebut bahwa kunci laga ketat ini adalah mental juara.
The Reds menaklukkan Fulham 1-0 dalam laga terakhir Liga Inggris. Rafa pantas berterima kasih oleh gol Yossi Benayoun di menit terakhir. Pelatih asal Spanyol itu meyakini bahwa hasil itu menunjukkan kekuatan mental pasukannya.
Benitez merayakan gol itu tak seperti biasanya. Ia meloncat-loncat di pinggir lapangan. Tak seperti sebelumnya dimana ia selalu kalem.
Padahal, itu hanya salah satu partai di Liga Inggris. Mungkin karena Liverpool berhasil mengambil puncak klasemen Liga Inggris, meski hanya sehari.
“Saya tak pernah melihat diri saya seperti itu. Tapi, itu memang gol yang sangat sangat penting di waktu krusial,” kata Rafa kepada Liverpool Echo.
“Itu lumrah. Anda bisa bilang tak bisa mencetak gol di menit akhir, tapi kami bisa. Kami punya mental juara. lebih baik tak banyak bicara karena para pemain tahu bisa melakukan sesuatu sampai menit terakhir,” lanjut Rafa.
Cedera Benayoun
Rafa memberikan kredit khusus kepada Benayoun. Pria Israel itu beberapa kali memberikan kontribusi berarti buat The Reds, akhir-akhir ini.
Padahal, kiprahnya harus dibatasi. Benayoun masih menjalani perawatan cedera hamstring.
“Kami memang harus menjaganya. Kondisinya belum 100 persen,” tutup Benitez.
Kondisi psikologis terbaik yang dimiliki Liverpool akan diuji saat menjamu Chelsea, Kamis dini hari WIB, 9 April 2009. Jika bisa melewati laga leg 1, belum menjamin sukses The Reds.
Karena laga ketat di leg 2 di kandang Chelsea akan menjadi ujian berikut.
• VIVAnews
